Guadeloupe, des sensations en cascade

Pour ceux qui veulent échapper un temps à la moiteur tropicale de l’île papillon, les cascades de Basse-Terre offrent une escapade idéale. Aux chutes du Carbet, à la cascade Acomat ou en canyoning sur la rivière Bourceau, la fraîcheur et les émotions sont au rendez-vous.

Seconde chute du Carbet, un dimanche après-midi d’août. Il est 17h30. Une pluie violente s’abat sur l’étroite route qui grimpe depuis Saint-Sauveur sur les pentes forestières de la Soufrière, en direction de la plus accessible des trois chutes d’eau. Face à nous, phares allumés et essuie-glaces battants, des véhicules descendent prudemment la route, dans l’obscurité naissante. Le pique-nique dominical est achevé, les glacières ont été remisées dans le coffre. Les familles guadeloupéennes rentrent à Pointe à Pitre ou à Basse-Terre.

Lorsque nous arrivons sur le parking de la cascade, à 20 mn de marche de la chute, il ne reste plus que deux voitures. La pluie a redoublée de violence et le crépuscule est proche. Irons-nous jusqu’à la cascade ? Ou rebrousserons-nous chemin ? Un rapide coup d’œil aux enfants, excités par la perspective d’une marche « aventureuse », me convainc : qu’importe l’ondée tropicale, nous partons ! Après tout, une bonne averse caraïbe n’a jamais tué personne et chacun sait ici que l’on sèche – presque – aussi vite que l’on s’est mouillé.

Détrempés, nous le sommes, en moins d’une minute. Nous nous arrêtons sous l’auvent en béton du centre d’accueil des chutes, géré par le parc national de la Guadeloupe. A cette heure tardive, il est fermé mais il nous offre un court répit avant la marche. Nous y croisons l’avant-dernière famille de retour de balade. Rincée mais souriante, voire même encourageante. « Ce n’est pas très loin, disent-ils, à peine un quart d’heure ». S’ils ont survécu, nous survivrons ! Bien balisé et aménagé, le chemin dévale dans un vallon forestier à la végétation exubérante. Caché par la frondaison, le ciel est invisible. Sur les côtés, des rigoles gonflées par l’averse forment des mini-cascades bruyantes qui se jettent dans le fond du thalweg. Nous franchissons un pont sur Le Carbet, de l’eau dans les yeux, lunettes embuées.

Une courte remontée et soudain le sentier s’arrête sur une étroite plate-forme d’observation. Le dernier couple encore présent sur les lieux s’y trouve. Sur la droite, la cascade, étroite et magnifique, chute d’une centaine de mètres de haut, avec fracas. Virginité absolue. Sentiment d’être perdu au cœur de l’univers tropical. Nos shorts et tee-shirts pèsent 3 kg de plus mais nous n’y pensons plus. Après quelques minutes à contempler ce décor de jungle, nous rebroussons chemin, sous un ciel enfin calmé après avoir déversé ses trombes d’eau.

L’excursion à la cascade Acomat est d’un autre… acabit. C’est un des lieux intéressants en Guadeloupe pour qui cherche un site naturel tempéré et la possibilité de se baigner. Pour s’y rendre, direction la côte ouest de Basse-Terre, face à la mer des Antilles. Depuis les resorts du Gosier, Saint-Anne ou Saint-François, à Grande-Terre, il faut couper Basse-Terre par la célèbre route de la Traversée, qui passe par la montagne forestière. L’arrêt-minute à la cascade aux Ecrevisses, proche de la route, offre un avant-goût de ce qui attend le visiteur plus loin. Le site est agréable mais très – trop – fréquenté le week-end.

Arrivé à Mahaut, cap à droite sur la N2, vers Pointe-Noire. 2,5 km plus loin, une route accidentée réinvestit à nouveau le relief, ouvrant des paysages splendides sur la côte caraïbe. 2 km de grimpette encore et l’on se gare comme on peut au bord d’un chemin, entre des flaques d’eau. Reste à dévaler le lit d’un petit torrent à demi sec sur une cinquante de mètres, entre des blocs de pierre, avant de retrouver l’image de carte postale tropicale : de gros rochers polis, des vasques claires sous la végétation et la cascade, plus toboggan que chute, déversant son débit puissant dans un large bassin couleur turquoise enserré de rocs.

Par son accès plus difficile, le saut d’Acomat est moins fréquenté que la cascade aux Ecrevisses. En suivant sur quelques dizaines de mètres le fil de la rivière en aval de la chute, chacun trouvera le rocher « parfait » pour poser sa serviette, avant d’aller goûter à la fraîcheur de l’eau. Un site idéal pour un pique-nique, à condition de ne laisser aucun déchet sur place. Le saut d’Acomat se trouve sur la Rivière Grande Plaine, qui se jette en mer à hauteur de la Maison du Cacao, avant Pointe-Noire en venant du sud.